comunidad virtual

Definición

son grupos virtuales creados generalmente en los portales Yahoo! y Msn, entre otros, son la evolución de un conjunto de servicios ofrecidos por todos los portales de la red a lo largo de su historia. Una comunidad virtual incluye chat, foros y listas de correo, entre otras particularidades, que tratan un tema y tienen un grupo de usuarios comunes interesados en dicho tema. En la actualidad este movimiento está cobrando mucha fuerza y se usan como páginas web oficiales, clubs de fans, grupos de estudiantes o webs de asociaciones realespos virtuales creados generalmente en los portales Yahoo! y Msn, entre otros, son la evolución de un conjunto de servicios ofrecidos por todos los portales de la red a lo largo de su historia. Una comunidad virtual incluye chat, foros y listas de correo, entre otras particularidades, que tratan un tema y tienen un grupo de usuarios comunes interesados en dicho tema. En la actualidad este movimiento está cobrando mucha fuerza y se usan como páginas web oficiales, clubs de fans, grupos de estudiantes o webs de asociaciones reales.

Una de las consecuencias del impacto de las nuevas tecnologías de la comunicación sobre la sociedad viene dada por su carácter invasivo. Internet se está convirtiendo en un fenómeno masivo.
A pesar de que también se les designa como "congregaciones electrónicas" "comunidades en línea" "comunidades electrónicas" ; el término más usado es el de comunidad virtual y está compuesto por dos nociones: la de "comunidad" y "virtual". De allí que, en aras de aproximarnos a su definición es necesario analizar por separado el concepto de estos dos términos.

Noción de "comunidad"

Etimológicamente, Foster (1997) afirma que el término comunidad tiene un linaje directo con la palabra comunicación y a su vez, Merril y Loewenstein (1979) plantean que este último "proviene del latín communis (común) o communicare ( el establecimiento de una comunidad o comunalidad)" (Foster, 1997 pag. 24). En este respecto, el autor advierte que aún cuando la comunicación es la base de la comunidad, ambos términos no deben confundirse, ya que un individuo puede comunicarse con otro sin que formen parte de una misma comunidad. Semánticamente, una comunidad podría ser definida como "junta o congregación de personas que viven unidas y sometidas a ciertas constituciones y reglas." (Sopena, Diccionario Enciclopédico Ilustrado, 1965, pag. 874) Wilbur (1997) menciona que el término también deriva de la noción de lo común y por consiguiente, su esencia reside en que se refiere a un grupo de personas que comparten en común objetos como ideas, propiedadas, identidades, cualidades, etc. todo dentro de un espacio común.Es así como, la mención del término de comunidad evoca una noción espacial de la ubicación geográfica en la cual residen el grupo de personas que la integran. El autor hace la distinción entre este uso coloquial del término y su significado etimológico, alegando que una comunidad no se refiere al espacio físico en el cual sus miembros se reúnen sino mas bien a la cualidad de estas congregaciones de compartir objetos en común.

Noción de "virtual"

Desde el punto de vista histórico Wilbur (1997) afirma que la palabra virtual data de la edad media y se originó a partir de la palabra "virtud". Durante esta era, se usaba el término virtual para calificar el poder divino, porque tenía la "virtud" de ser real aun cuando no se pudiera observar en el mundo material. Esta es la primera vertiente semántica del término: lo virtual es algo " que tiene virtud para producir un efecto.